A comercialização de cigarros contrabandeados ainda é uma grande fonte de renda para o crime organizado. Uma pesquisa realizada pela Inteligência em Pesquisa e Consultoria Estratégica (Ipec), por encomenda do Fórum Nacional contra a Pirataria e a Ilegalidade (FNCP), aponta que, entre as dez marcas de cigarro mais vendidas do Brasil, três são ilegais. São produtos que não foram submetidos às normas nacionais de segurança sanitária, tampouco pagam impostos.
A estimativa da entidade é que aproximadamente 39 bilhões de unidades foram comercializadas, por criminosos, em um ano. Estima-se que em uma década, o país deixou de arrecadas quase R$ 105 bilhões em impostos. E a maior parte desse contrabando é transportada pelas rodovias federais. O Piauí é uma das principais rotas na região Nordeste. Ano passado, foram apreendidos nas estradas que cortam o Estado, quase um milhão de maços de cigarros ilegais.
O volume foi calculado pela Polícia Rodoviária Federal (PRF), que registou uma alta 140% em relação ao total de apreensões de 2023. Naquele ano, os agentes tiraram de circulação pouco mais de 407 mil maços de cigarros contrabandeados, que estavam sendo transportados pelas Brs que cortam o Piauí. Já ano passado, o total de apreensões foi de 993,8 mil maços. O detalhe é que a maior parte das interceptações ocorre aos sábados.
E tudo indica que 2025 não será diferente. Logo nos primeiros dias do ano, a PRF fez uma apreensão de 400 mil maços de cigarros contrabandeados, na BR-343, próximo ao município de Piripiri, distante 160 km ao nore de Teresina. A carga estava sendo transportada por um homem de 34 anos, que foi preso em flagrante. Ele ainda quebrou o próprio celular na abordagem policial. Segundo o inspetor Jairo Lima, chefe de Operações da PRF, o veículo foi interceptado durante uma fiscalização de trânsito de rotina.
"Começou com uma fiscalização de trânsito. A equipe resolveu abordar o veículo e verificar a questão dos equipamentos, como tacógrafo, pneus e iluminação. Durante a conversa com o condutor, percebeu-se que ele estava um pouco nervoso. A partir desse momento, pediu-se a condução do veículo até o posto da PRF, onde foi realizada uma vistoria, e rapidamente foi localizada uma grande quantidade de caixas contendo cigarro estrangeiro contrabandeado", explicou Jairo Lima.